Уиллард внимательно посмотрел на слуг, потом на случайно забежавшую в столовую очумевшую мышь.
    – Ну, моцион ей тоже предложили. Посмотри, похоже Алиска добывала себе завтрак охотой. И чья вина, что она не сумела удержаться от искушения сожрать все пойманное? – почти давясь от смеха сказал он, – одну мышь ела и три других лапой про запас придерживала, так что ли… Эх, кочевая жизнь – питайся сейчас, покуда лезет, ибо завтра еды может и не оказаться. Кошки пока не придумали способа запасать еду, подобно белкам. Оставшихся мышей изолировать до нашего возвращения – приказал он слугам, – и не забудьте уточнить у Вайдера – сколько мышей на один прием он дозволит съесть Алиске.
   После этого Уиллард обернулся к сыну и подмигнул ему:
   – Ну что, идем уже?

--->> Кабинет Мага Уилларда

кабинет Мага Уилларда

     – О-о, вот этого точно не надо, – с легким испугом в голосе произнес Уиллард, – тогда начнется глобальная перепланировка как дома, так и нас с тобой. Я бы предпочел избежать таких ужасов. Нет, мои родители совсем не такие жестокие, как может показаться из моих слов. Просто.. Просто они, так сказать, рабы своей среды. Закосневшее в своем консерватизме аристократическое общество способно подмять под себя любого рожденного и выросшего в нем. Я сбежал из этого общества, будучи лишь ненамного младше тебя. Считаю, что поздновато – те принципы успели пропитать меня и так до конца не выветрились. Так что не удивляйся и не обижайся, если меня вдруг занесет – последствия тяжелого детства. Та-ак, вот мы и в кабинете, теперь прихватим кое-что с собой – на погляд и, возможно, испуг, – Маг достал из сейфа сердце арка и прихватил со стола кошелек, – продать этот трофей мы всегда успеем, а вот родителям стоит с самого начала показать, что мы оба не разгильдяи и оболтусы. А пугнуть этим можно будет различных кузин – чтобы клеились поменьше.

Уиллард задумался
    – То, в каком возрасте впервые обнаружились твои способности к Магии, первичная Стихия… Проблемы, связанные с использованием неприоритетной Стихии – все это сугубо приватно, когда будем общаться в узком семейном кругу. А для возможных тетушек и кузин – кроме информации о Карине, как долго ты занимаешься охотой на Арков и насколько тебе это нравится, – Уиллард с ухмылкой подмигнул Вайдеру, – и твои глаза дикого зверя тут только в твою пользу говорить будут. О том, что ты не ручной Волк. Вот фамилию, с которой ты вырос, называть абсолютно нежелательно – больших сплетниц, чем женщины в мире найти практически невозможно. Довыясняются до такого, что и твой отчим будет в курсе ситуации.
    В это время втихую слинявшая с рук Вайдера Алиска в очередной раз свалила со стола визор и покатила его по комнате. Уиллард привычно поймал его и поставил обратно.
    – Может, подставку сделать? – задумался он, – в конце концов, если визор не только я буду ронять, но и Алиса, придется делать второй про запас. А то этот такими темпами долго не продержится… Кстати, насчет фамилии… Мою не хочешь взять, сын?

– Поводок? На кошку? Ты, вижу, совсем… того, – наиграно возмутился Уиллард, – себя  на поводке представь для интереса… Кошки – это кошки! – вздохнул он, – что же до фамилии – ты, походу, обеспамятел малость. Я ведь уже называл свою фамилию, когда зашла речь про обратный адрес. А было это только вчера вечером. Эх, вот что Оборот с вами делает – все забыл, – Уиллард старательно делал вид, что недоволен памятью Вайдера, – ничего, все поправимо, – оптимистично заявил он, – есть немало упражнений для развития памяти.
    Впрочем, играть в "возмущенного отца" Уилларду надоело достаточно быстро. И он сказал вполне серьёзно.
   – А фамилия моя (и твоя теперь тоже) – Грэхем. Я – Уиллард Грэхем. Ты – Вайдер Грэхем, получается. Мои родители – Даниэль и Диана Грэхем. Отчества в наших краях не в ходу, так что при попытке назвать ма Дианой Мейнхардовной – огребешь по полной, и не факт что мой щит выдержит. Лучше уж бабушкой – это безопаснее. Кстати, о щитах – возьми это, – Уиллард протянул сыну перстень с изумрудом, – в этот перстень вложено заклинание щита, срабатывает при физическом или магическом нападении. Хотя от оплеухи или удара веером не защищает.